«Игра в аду» – одна из первых литографированных книг русского футуризма. В своих воспоминаниях 1930-х годов Кручёных рассказал историю создания книги: «В неряшливой и студенчески-голой комнате Хлебникова я вытащил из коленкоровой тетради два листка – наброски, строк 40-50 своей первой поэмы “Игра в аду”. Скромно показал ему. Вдруг, к моему удивлению, Велимир уселся и принялся приписывать к моим строчкам сверху, снизу и вокруг – собственные. Это было характерной чертой Хлебникова: он творчески вспыхивал от малейшей искры. Показал мне испещренные его бисерным почерком странички. Вместе прочли, поспорили, еще поправили.Так неожиданно и непроизвольно мы стали соавторами. <...> Эта ироническая, сделанная под лубок издевка над архаическим чертом быстро разошлась». В качестве источников замысла поэмы называют повесть Н. Гоголя «Пропавшая грамота» и рисунки А. Пушкина к поэме «Влюбленный бес».